Le chenil : une solution pratique et sûre pour la garde de votre chien

Le chenil convient très bien à une partie des chiens et très mal à une autre, et le tri se fait sur le chien, pas sur la qualité de l'établissement. Savoir de quel côté se trouve le vôtre évite deux semaines de vacances gâchées et un retour méconnaissable.

À quoi ressemble réellement une journée en box

Un chenil de garde loue un box individuel, en général une partie couverte isolée du sol et une courette grillagée attenante, avec une clôture assez haute et un retour anti-escalade pour les sauteurs. Le chien y passe le plus clair de son temps. Autour de cela s'organisent les repas, le nettoyage quotidien, et des sorties en parc ou en laisse dont la fréquence varie énormément d'un endroit à l'autre.

C'est la question à poser en premier, avant le prix : combien de sorties par jour, de quelle durée, seul ou en groupe. Deux fois vingt minutes hors du box ne produit pas le même séjour que trois heures de parc réparties dans la journée. Beaucoup d'établissements annoncent des promenades sans jamais chiffrer, et la différence de tarif entre deux structures s'explique presque toujours par là.

Les chiens pour qui ça marche, et ceux pour qui ça ne marche pas

Le chenil convient plutôt à un chien adulte équilibré, habitué à rester seul, sociable ou au moins indifférent à ses congénères, et qui supporte le bruit. Un chien de chasse, un chien de berger habitué au chenil chez son éleveur, un chien qui a déjà fait un séjour sans incident : la formule est la bonne, elle est sûre, et elle coûte moins cher qu'un visiteur quotidien.

Elle convient mal, et parfois pas du tout, à quatre profils. Le chien en anxiété de séparation sévère, qui se blesse ou hurle des heures dès qu'il est isolé. Le chien âgé arthrosique, à qui un sol dur et un box en hauteur imposée coûtent cher physiquement. Le chien réactif à ses congénères, pour qui les aboiements permanents du couloir sont une source de stress continue. Et le chiot non vacciné complètement, qui n'a rien à faire dans un lieu de brassage.

Dire cela franchement est plus utile que de vanter la formule : pour ces chiens-là, un pet-sitter à domicile ou une famille d'accueil vaut mieux, même si la facture monte. Un chien qui revient amaigri de trois kilos après dix jours n'a pas eu un mauvais chenil, il a eu le mauvais mode de garde.

Les papiers qui prouvent quelque chose

Une pension canine est une activité déclarée. L'exploitant dépose une déclaration auprès de la direction départementale en charge de la protection des populations, le personnel doit détenir l'ACACED pour l'espèce accueillie, et l'établissement applique les règles sanitaires de l'arrêté du 3 avril 2014, qui impose notamment un local d'isolement pour un animal malade et un vétérinaire sanitaire désigné.

Vous avez le droit de demander à voir ces éléments, et un professionnel correct les montre sans se braquer. Demandez aussi ce qui se passe la nuit : présence sur place ou non, numéro d'astreinte, clinique de garde partenaire. Et lisez le contrat, en particulier la clause qui vous engage sur les frais vétérinaires. Le mieux est d'y inscrire vous-même un plafond et un accord explicite pour les soins urgents, avec votre numéro et celui d'un proche joignable.

Le vaccin qu'on oublie et qu'il faut anticiper

Le carnet à jour vous sera réclamé : maladie de Carré, hépatite de Rubarth, parvovirose, leptospirose forment le socle habituel. Presque toutes les pensions exigent en plus la protection contre la trachéobronchite infectieuse, la fameuse toux de chenil, due le plus souvent à la bactérie Bordetella bronchiseptica associée au virus parainfluenza.

Cette vaccination se prévoit à l'avance, et c'est l'oubli classique du mois de juillet. Selon la forme utilisée, injectable ou intranasale, votre vétérinaire vous indiquera le délai à respecter avant l'entrée en pension, généralement de l'ordre d'une à plusieurs semaines. Prenez rendez-vous un mois avant le départ, pas la veille : un chien non à jour se verra refuser l'accès, et vous n'aurez plus de solution.

Deux autres points sanitaires méritent la même anticipation : le traitement antiparasitaire externe, souvent demandé dans les jours qui précèdent, et la vermifugation. L'identification par puce ou tatouage est obligatoire pour tous les chiens et sera vérifiée à l'arrivée. Vérifiez au passage que vos coordonnées sont à jour dans le fichier national I-CAD, ce que presque personne ne fait après un déménagement.

Préparer le chien plutôt que le sac

La prévisite compte plus que le contenu du bagage. Emmenez le chien sur place une fois avant le séjour, laissez-le sentir, repartez avec lui. Pour un premier séjour long, un galop d'essai d'une nuit ou d'un week-end quelques semaines plus tôt vaut toutes les précautions : vous saurez comment il réagit avant d'être à six cents kilomètres.

Emportez son alimentation habituelle en quantité suffisante, y compris deux jours de marge. Un changement de croquettes ajouté au stress du lieu donne à peu près systématiquement des selles molles. Ajoutez un textile qui porte votre odeur, non lavé, et un jouet qu'il ne détruit pas. Laissez au personnel une fiche écrite plutôt que des consignes orales : horaires et quantité des repas, traitements en cours et façon de les donner, peurs connues (orage, aspirateur, hommes à casquette), comportement avec les autres chiens, mot de rappel, et les gestes qui le calment.

Au retour, attendez-vous à un chien fatigué, qui dort beaucoup et boit énormément pendant vingt-quatre à quarante-huit heures. C'est normal. Ce qui ne l'est pas : une toux sèche et quinteuse qui apparaît dans les dix jours, une diarrhée qui dure plus de deux jours, une perte de poids nette ou une plaie de frottement aux coussinets. Dans ces cas, un appel au vétérinaire s'impose, et signalez-le aussi au chenil, qui doit être informé si un animal a couvé quelque chose chez lui.