Les aliments dangereux à proscrire de l'alimentation des chiens

Un labrador de 30 kg qui avale un carré de chocolat au lait et un yorkshire de 3 kg qui croque un chewing-gum sans sucre ne vivent pas du tout la même soirée : chez le chien, tout se joue sur le rapport entre la quantité ingérée et le poids de l'animal. Comprendre ce rapport permet de savoir quand appeler en urgence et quand surveiller.

Le xylitol, le plus rapide de la liste

C'est l'oublié de presque tous les articles sur le sujet, et c'est probablement le plus dangereux par la vitesse à laquelle il agit. Le xylitol, édulcorant présent dans les chewing-gums sans sucre, les bonbons et pastilles à la menthe, certains dentifrices, quelques pâtisseries allégées et certains beurres de cacahuète, déclenche chez le chien une libération massive d'insuline. L'hypoglycémie peut survenir en quinze à trente minutes : vomissements, titubation, abattement brutal, convulsions. À dose plus élevée, une nécrose hépatique suit dans les jours qui viennent.

Le chat, lui, semble beaucoup moins sensible. Chez le chien, un seul chewing-gum peut suffire sur un petit format. Regardez la composition de ce qui traîne dans les sacs à main : la mention est parfois écrite E967.

Chocolat : ce qui compte, c'est le pourcentage de cacao

La théobromine du cacao est métabolisée très lentement par le chien. Sa concentration varie dans des proportions énormes selon le produit : le cacao en poudre et le chocolat noir à 70 % en contiennent environ dix fois plus que le chocolat au lait, et le chocolat blanc en est quasiment dépourvu. Une tablette de chocolat noir oubliée sur une table basse n'a donc rien à voir avec deux carrés de chocolat au lait volés à un enfant.

Les signes apparaissent généralement entre deux et douze heures après l'ingestion : agitation, halètement, soif intense, vomissements, coeur qui s'emballe, puis tremblements et convulsions dans les formes graves. Quand vous appelez, trois informations orientent tout : le poids du chien, le type de chocolat, la quantité estimée. Gardez l'emballage.

Raisin, ail, oignon : les toxicités sans seuil rassurant

Le raisin frais et le raisin sec provoquent chez certains chiens une insuffisance rénale aiguë, et c'est le cas le plus déroutant de toute la toxicologie canine : la réaction est individuelle, imprévisible, et aucune dose sûre n'a jamais été établie. Des chiens ont développé une atteinte rénale après quelques grains, d'autres ont mangé une grappe sans séquelle. On traite donc toute ingestion comme une ingestion sérieuse. Le danger se cache aussi dans le cake, le pain aux raisins, le muesli et les barres de céréales.

L'ail, l'oignon, l'échalote, le poireau et la ciboulette contiennent des composés soufrés qui oxydent l'hémoglobine et détruisent les globules rouges. L'anémie s'installe avec retard, souvent trois à cinq jours après le repas, ce qui brouille complètement le lien de cause à effet. Urines foncées, gencives pâles, fatigue inhabituelle : ce sont les signes à repérer. Les formes déshydratées et en poudre sont les plus concentrées, donc les plus traîtres, et elles se cachent dans les bouillons cubes et les restes de plats mijotés.

Alcool, pâte à pain crue, noix de macadamia

L'alcool passe vite dans le sang du chien et déprime le système nerveux : hypothermie, vomissements, perte d'équilibre, coma dans les cas sévères. Il ne se limite pas aux verres abandonnés. La pâte à pain crue est un piège méconnu : la levure continue de fermenter dans l'estomac tiède, produit de l'éthanol et du gaz, et la pâte gonfle. Double problème, intoxication éthylique et dilatation gastrique.

Les noix de macadamia provoquent chez le chien un tableau caractéristique, faiblesse de l'arrière-train, tremblements, fièvre, généralement résolutif en 24 à 48 heures mais impressionnant. Le mécanisme reste inconnu. Aucune autre espèce ne présente ce syndrome.

Les os cuits, eux, ne sont pas un poison mais un objet coupant. La cuisson rend l'os cassant, il éclate en esquilles qui peuvent perforer l'oesophage ou l'intestin. Un os de poulet du dimanche envoie chaque année des chiens au bloc.

Les restes de table, cause discrète de pancréatite

Aucune molécule toxique ici, seulement du gras en grande quantité. Une portion de couenne, de peau de canard, de beurre ou de sauce déclenche chez certains chiens une pancréatite aiguë, particulièrement chez les races prédisposées comme le schnauzer nain, le yorkshire et le cocker. Les fêtes de fin d'année et les barbecues d'été remplissent les cliniques pour cette raison.

Les signes : vomissements répétés, dos voussé, abdomen douloureux au toucher, refus de manger, prostration. C'est une affection sérieuse qui demande une hospitalisation, pas une indigestion qui passe toute seule.

Quant au lait et aux fromages, ils ne relèvent pas de la toxicité : beaucoup de chiens adultes digèrent mal le lactose et font une diarrhée. Désagréable, rarement grave, mais inutile.

Fermer les accès plutôt que surveiller

La plupart des intoxications se produisent quand le chien est seul dans la cuisine cinq minutes. Une poubelle à pédale sans couvercle verrouillé, un sac de courses posé par terre, un sac à main ouvert sur une chaise, une plaquette de chocolat dans le calendrier de l'avent à hauteur de museau : ce sont les scènes de crime habituelles.

Prévenez aussi l'entourage. Les grands-parents et les enfants sont la première source de restes offerts en douce, et un « il n'a eu qu'un tout petit bout » n'a pas le même sens pour un chihuahua et pour un berger allemand. Affichez le numéro de la clinique et celui d'un service de nuit sur le réfrigérateur, vous ne le chercherez pas le soir où ça arrive.