Les fascinants animaux d’Asie : Hérisson à longues oreilles, martre à gorge jaune, vison d'Europe, ours malais, panda éclatant, orang-outan de Sumatra
Sommaire6 sections
Sur ces six animaux d'Asie, les fiches qui circulent en ligne se trompent au moins trois fois : elles doublent le poids de l'ours malais, confondent le panda roux avec le panda géant et rangent le vison d'Europe parmi la faune asiatique. Voici les données corrigées, et d'où vient chaque erreur.
Le problème n'est pas anecdotique. Un ours annoncé à 145 kg au lieu de 50 change complètement l'idée qu'on se fait de l'animal et de ce qui le menace. Reprenons espèce par espèce.
Hérisson à longues oreilles
- Longueur : 15 à 28 cm
- Poids : 200 à 400 g
- Oreilles : jusqu'à 5 cm, soit près du tiers de la longueur du corps
- Longévité : 4 à 7 ans
- Gestation : 35 à 42 jours
Hemiechinus auritus occupe les steppes sèches et les semi-déserts, de l'Égypte à la Mongolie en passant par l'Iran et le Kazakhstan. Ses oreilles ne servent pas à mieux entendre : elles dissipent la chaleur, comme celles du fennec. C'est la règle générale chez les mammifères de zones chaudes, plus il fait sec, plus les appendices s'allongent.
Il mange des insectes, des vers, des petits vertébrés et des œufs. Contrairement au hérisson d'Europe, il s'enroule mal et préfère fuir en courant, ce qu'il fait vite pour sa taille. Il hiberne peu ou pas selon la latitude, et peut entrer en estivation quand la sécheresse coupe les ressources.
Martre à gorge jaune
- Longueur : 45 à 65 cm de corps, plus une queue de 37 à 45 cm
- Poids : 1 à 3 kg
- Longévité : 10 à 14 ans
- Gestation : environ 220 jours, avec implantation différée
Martes flavigula porte une gorge et une poitrine jaune vif qui tranchent sur un pelage brun sombre et une queue presque noire. On la trouve de l'Himalaya à la Corée, jusque dans l'Extrême-Orient russe. Les fiches qui annoncent 40 à 55 cm queue comprise oublient tout simplement la queue, qui fait à elle seule les deux tiers de cette longueur.
Elle grimpe et saute d'une branche à l'autre, mais elle chasse surtout au sol, souvent en duo ou en trio, et s'attaque à des proies bien plus lourdes qu'elle : jeunes cerfs porte-musc, muntjacs. Le reste du temps, elle se contente de fruits, d'œufs, de rongeurs et de miel. La gestation apparente de neuf semaines correspond au développement réel de l'embryon, mais l'accouplement a eu lieu sept mois plus tôt.
Vison d'Europe
- Longueur : 30 à 43 cm de corps, queue de 12 à 19 cm
- Poids : 440 à 740 g
- Longévité : 6 à 10 ans
- Gestation : 40 à 43 jours
- Statut UICN : en danger critique d'extinction
Mustela lutreola n'a rien à faire dans une liste d'animaux d'Asie. Son aire de répartition est européenne : quelques centaines d'individus dans le sud-ouest de la France, autant dans le nord de l'Espagne, des noyaux en Roumanie et en Russie occidentale. L'espèce a perdu plus de 90 % de son aire en un siècle et figure parmi les mammifères les plus menacés du continent.
Le pelage qu'on lui prête dans l'industrie de la fourrure est celui du vison d'Amérique, échappé des élevages, qui occupe aujourd'hui ses rivières et le supplante. C'est d'ailleurs l'une des trois causes de son effondrement, avec la destruction des ripisylves et la maladie aléoutienne.
Ours malais
- Longueur : 1,10 à 1,50 m
- Poids : 27 à 65 kg
- Longévité : environ 25 ans en captivité
- Gestation : 95 à 100 jours
Helarctos malayanus vit dans les forêts tropicales de Malaisie, d'Indonésie, de Birmanie et du nord-est de l'Inde. Sa tache pectorale en croissant clair lui vaut son nom anglais de sun bear. Il possède la langue la plus longue de tous les ours, jusqu'à 25 cm, avec laquelle il vide les nids de termites et les colonies d'abeilles après avoir ouvert le tronc à coups de griffes.
Il est classé vulnérable, avec un déclin estimé à 30 % en trente ans. Les deux moteurs sont la conversion des forêts en plantations de palmier à huile et le commerce de la bile, qui alimente une médecine traditionnelle et des fermes à ours en Asie du Sud-Est.
Panda roux et panda géant : deux animaux, pas un
Le panda géant né au ZooParc de Beauval, parti pour la Chine, est celui de la photo : noir et blanc, 80 à 160 kg. Le panda roux, parfois appelé panda éclatant, est un carnivore arboricole de la taille d'un gros chat, roux vif, à queue annelée. Ils ne sont même pas de la même famille : le panda roux est le seul représentant vivant des ailuridés.
| Caractéristiques | Panda roux (Ailurus fulgens) | Panda géant (Ailuropoda melanoleuca) |
|---|---|---|
| Longueur du corps | 50 à 64 cm, plus 28 à 50 cm de queue | 1,20 à 1,80 m |
| Poids | 3 à 6 kg | 80 à 160 kg |
| Longévité | 8 à 14 ans dans la nature | 20 ans dans la nature, jusqu'à 30 en captivité |
| Gestation | 112 à 158 jours, implantation différée | 95 à 160 jours, implantation différée |
| Pelage | Roux, ventre noir, queue annelée | Noir et blanc |
| Ration quotidienne de bambou | 200 g de feuilles sèches, soit 1,5 kg de feuilles fraîches | 12 à 38 kg |
| Habitat | Forêts d'altitude de l'Himalaya et du sud de la Chine | Six massifs du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu |
| Statut UICN | En danger | Vulnérable |
Les deux partagent un faux pouce, un os du poignet allongé qui sert à tenir la tige de bambou, apparu séparément dans chaque lignée. Ils gardent aussi un tube digestif de carnivore, court et sans compartiment de fermentation, ce qui explique le temps passé à manger : ils digèrent mal ce qu'ils avalent et compensent par la quantité. Un panda géant consomme quotidiennement l'équivalent de 12 à 38 kg de bambou et passe jusqu'à 14 heures par jour à s'alimenter.
Orang-outan de Sumatra
- Taille : 1,20 à 1,40 m debout pour un mâle, 1 m pour une femelle
- Poids : 30 à 50 kg pour une femelle, 60 à 90 kg pour un mâle
- Longévité : 45 ans et plus
- Gestation : environ 245 jours
- Statut UICN : en danger critique d'extinction
Pongo abelii est le plus grand mammifère arboricole du monde, formulation qu'on retrouve souvent déformée en « le plus grand arbre vivant », ce qui ne veut rien dire. Il se déplace de branche en branche sans presque jamais descendre au sol, et fabrique des outils : bâtons taillés pour extraire les termites ou les graines de Neesia, feuilles pliées en gant pour manipuler les fruits épineux.
Il reste environ 13 800 individus, tous dans le nord de Sumatra. L'intervalle entre deux naissances y atteint huit à neuf ans, le plus long connu chez un mammifère. Une femelle élève trois ou quatre petits dans sa vie, ce qui rend chaque adulte tué irremplaçable à l'échelle d'une décennie.
Résumer cet article avec :
Partager :
