Siamois : apparence, caractère, histoire, santé et alimentation

Adopter un Siamois se décide sur un point précis: sa voix et son besoin de présence. C'est un chat qui commente sa journée, qui suit son humain de pièce en pièce, et qui supporte mal huit heures de solitude quotidienne. Les yeux bleus, eux, ne posent aucun problème de cohabitation.

Une silhouette qui ne ressemble à aucune autre

Le Siamois moderne est un chat long et sec. Corps tubulaire, pattes fines, queue en fouet, tête en triangle allongé avec de grandes oreilles larges à la base. Une femelle pèse en général 3 à 4 kg, un mâle 4 à 6 kg, ce qui en fait un chat léger malgré sa taille apparente. Sous le poil, on sent du muscle, jamais de rondeurs.

Les yeux en amande, d'un bleu franc, viennent du même mécanisme que la robe. Le Siamois porte une forme d'albinisme partiel: l'enzyme qui fabrique le pigment ne fonctionne qu'en dessous d'une certaine température. Les extrémités du corps, plus froides que le tronc, foncent, tandis que le reste reste clair. Les chatons naissent presque blancs et se colorent sur plusieurs semaines.

Les robes reconnues

• Seal-Point : marques brun foncé presque noires sur un corps crème ou beige.
• Blue-Point : corps blanc bleuté, extrémités gris ardoise.
• Chocolate-Point : corps ivoire, marques chocolat au lait.
• Lilac-Point : corps blanc cassé, extrémités gris rosé.

Le poil est court, ras, plaqué, sans sous-poil abondant. Un passage de gant de caoutchouc par semaine suffit hors période de mue. Ce manque de sous-poil rend aussi le Siamois frileux: un chat qui squatte le radiateur en octobre ne fait pas un caprice.

Un chat qui parle, et qui attend une réponse

La réputation est méritée. Le Siamois miaule beaucoup, fort, avec un registre rauque assez particulier, et il s'adresse à vous. Certains sujets tiennent de vraies conversations au réveil, au retour du travail, ou devant une gamelle jugée insuffisante. Si le bruit vous dérange, la race n'est pas pour vous, et aucun dressage n'y changera grand-chose.

Le second trait, c'est l'attachement. Le Siamois choisit sa personne et la suit partout, y compris dans la salle de bains. Laissé seul toute la journée, il développe des comportements qui coûtent cher: miaulements continus, griffades, malpropreté, léchage compulsif. Deux chats élevés ensemble s'en sortent nettement mieux qu'un Siamois solitaire.

Il est intelligent et demandeur d'activité. Le clicker training marche bien sur cette race, comme les jeux de recherche de croquettes et les séances de plumeau de dix minutes, deux fois par jour. Un Siamois qui s'ennuie ne dort pas: il invente des occupations, en général à vos dépens.

Du Siam aux expositions anglaises

Les premiers Siamois documentés viennent du royaume de Siam, l'actuelle Thaïlande, où ces chats à extrémités sombres vivaient dans l'entourage des temples et de la cour. Un couple arrive en Angleterre à la fin du XIXe siècle et fait sensation dans les expositions félines naissantes. Premier standard écrit en 1892.

Le chat de l'époque n'avait pas la finesse d'aujourd'hui: tête plus ronde, corps plus compact, souvent un strabisme convergent et une queue coudée, deux caractères écartés depuis par la sélection. Le type longiligne s'est imposé au cours du XXe siècle, au point qu'un courant d'éleveurs a préservé la morphologie ancienne sous le nom de Thaï.

Les points de santé à surveiller

Le Siamois vit souvent 15 ans et plus, mais la race concentre quelques prédispositions connues. On décrit chez elle des atteintes oculaires héréditaires, dont le strabisme et une dégénérescence progressive de la rétine, des amyloïdoses touchant le foie ou les reins, une sensibilité respiratoire de type asthme félin, et une fréquence supérieure à la moyenne de certaines tumeurs mammaires chez les femelles non stérilisées.

Le pica est l'autre particularité de la race: certains Siamois mâchent et avalent de la laine, du plastique, des élastiques, des ficelles. Ce n'est pas anodin, un fil avalé peut provoquer une occlusion intestinale qui se termine sur la table d'opération. Rangez les fils, les aiguilles enfilées, les sacs plastique et les guirlandes.

Sur tout signe inhabituel, vomissements répétés, amaigrissement, toux, boiterie, changement de comportement alimentaire, l'interlocuteur est le vétérinaire. Ne donnez jamais à un chat un médicament prévu pour l'homme: le paracétamol, en particulier, est mortel pour l'espèce féline, même à petite dose. Un bilan annuel, et deux fois par an après 10 ans, permet de prendre les choses tôt.

Nourrir un chat difficile

Le Siamois a la réputation d'être regardant sur sa gamelle, et il préfère souvent plusieurs petits repas à deux grosses portions. Un distributeur programmable, ou un jouet distributeur, règle une bonne part du problème tout en l'occupant.

Croquettes ou pâtée, le débat compte moins que la qualité et la régularité. Tout changement d'aliment se fait sur sept à dix jours, en mélangeant progressivement l'ancien et le nouveau, sous peine de diarrhée ou de refus pur et simple. Un chat qui cesse de manger plus de 48 heures relève de la consultation, pas de l'attente.

L'eau mérite une attention particulière chez un chat nourri au sec, car le chat boit spontanément peu. Plusieurs bols larges éloignés de la litière, éventuellement une fontaine: l'eau qui bouge attire. Augmenter la part d'humide dans la ration reste le moyen le plus simple d'améliorer ses apports.

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