VIDÉO CHOC : Ces chiens et chats maltraités peuvent-ils être sauvés et réadaptés par vous ?

Trente-cinq chiens, six chats, quatre chatons et trente poules ont été retirés d'une ferme près d'Orthez, dans les Pyrénées-Atlantiques, en juin 2024. Aucune vidéo ne dira ce qu'il faut savoir avant d'en adopter un : la réponse tient en quelques mois de patience et en une maison qui s'y prête.

Ce qui a été découvert près d'Orthez

Les animaux vivaient enchaînés, sous-alimentés, plusieurs d'entre eux blessés. Le retrait a mobilisé les autorités locales, l'association Animal Cross et une clinique vétérinaire. Les chiens, bergers australiens et basenjis pour la plupart, ont été conduits dans les locaux de l'association à Pau, à une quarantaine de kilomètres de là, dans le Béarn.

La propriétaire des animaux fait l'objet de poursuites, et l'enquête suivait son cours à la fin du mois de juin 2024. Nous n'en connaissons pas l'issue et nous n'allons pas la deviner ici.

Pourquoi l'association filtre les candidats

Un chien qui a passé sa vie au bout d'une chaîne n'a pas appris ce qu'est une laisse, un escalier, un aspirateur ou une main qui se tend au-dessus de sa tête. Il ne fait pas la fête à qui ouvre la porte du box. Il se tasse au fond, il urine de peur, ou il fuit dès qu'on approche.

C'est ce que traduit la phrase de Kati Forges, bénévole chez Animal Cross : "On fait attention aux personnes qui les accueillent". Le filtrage n'est pas de la méfiance envers les adoptants, c'est une protection contre les retours. Un animal rendu au bout de trois semaines repart de plus bas encore.

Ce que la maison doit offrir

Un lieu calme compte plus qu'un grand jardin. Les foyers qui réussissent le mieux ces adoptions ont en commun quelques traits : quelqu'un de présent une bonne partie de la journée au début, pas de très jeunes enfants qui courent et crient, une pièce où l'animal peut se retirer sans qu'on vienne le chercher, et parfois un autre chien déjà équilibré, qui sert de modèle et rassure plus vite que n'importe quel humain.

Ce qui marche moins bien : vouloir consoler. Prendre dans les bras un chien terrorisé, le forcer au contact, le sortir tout de suite en ville pour le socialiser. On laisse l'animal décider du rythme, on s'assied par terre, on ne le regarde pas dans les yeux, et on attend.

Donner sans adopter

Animal Cross avait lancé un appel aux dons pour cette affaire. Les besoins étaient concrets : croquettes, laisses et colliers, et de l'argent pour couvrir les soins vétérinaires, qui représentent le poste le plus lourd. Une stérilisation, un retrait de tumeur mammaire, un traitement antiparasitaire sur quarante-cinq animaux, cela chiffre vite en milliers d'euros.

Le 3677, et ce qu'il faut en attendre

Le 24 juin 2024, un numéro national de signalement de la maltraitance animale a été ouvert : le 3677. Il sert à orienter un témoin vers l'interlocuteur compétent, pas à envoyer une équipe dans l'heure. Pour un animal en danger immédiat, on appelle la gendarmerie ou la police, et on prévient la direction départementale en charge de la protection des populations, qui a le pouvoir de procéder au retrait.

Valérie Thomé, vice-présidente d'Animal Cross, voyait dans la hausse des signalements un signe encourageant plutôt qu'une aggravation des faits : ce qui se passait derrière les portes des fermes se voyait moins il y a vingt ans. Un signalement mal documenté ne mène nulle part, alors notez la date, l'adresse exacte, ce que vous avez vu, et photographiez si vous le pouvez sans entrer chez autrui.

La réponse honnête à la question du titre

Oui, ces chiens et ces chats peuvent être réadaptés, et la plupart le sont. Non, ce n'est pas à la portée de tout le monde, et une association sérieuse vous le dira en entretien plutôt que de vous laisser découvrir le problème chez vous. Si le calendrier ci-dessus vous paraît long, l'adoption d'un animal saisi n'est probablement pas le bon projet ; un don, un covoiturage vers un refuge ou quelques heures de bénévolat aident réellement, et n'engagent pas dix ans.