chat savannah, : apparence, caractère, histoire, santé et alimentation

Avant de regarder les taches et les grandes oreilles, regardez la lettre et le chiffre écrits sur le pedigree : F1, F2, F5. Chez le Savannah, cette génération décide du prix, de la taille, du tempérament et, en France, du droit même de détenir l'animal chez soi.

Ce que la génération change vraiment

Le Savannah descend d'un croisement entre le serval, félin sauvage africain, et le chat domestique. La lettre F suivie d'un chiffre indique le nombre de générations qui séparent l'animal de cet ancêtre sauvage. Un F1 a environ 50 pour cent de sang de serval, un F2 autour de 25 pour cent, et la proportion continue de fondre à chaque génération.

Concrètement, un F1 peut atteindre 45 à 50 cm au garrot et peser 8 à 10 kg, avec une énergie et une méfiance qui ne ressemblent à aucun chat de maison. À partir du F4 et surtout du F5, le format redescend vers celui d'un grand chat domestique, 5 à 7 kg pour un mâle, et le caractère se pose. Le prix suit la même pente : plusieurs milliers d'euros pour un F1, nettement moins à partir du F4.

Une histoire courte, et une date souvent fausse

Le premier chaton Savannah est né le 7 avril 1986, chez l'éleveuse américaine Judee Frank, d'un serval mâle et d'une chatte siamoise. Beaucoup d'articles datent la race de 1989, c'est inexact. La chatte reçut le nom de Savannah, qui devint celui de la race. Le développement systématique vient ensuite : Patrick Kelley et Joyce Sroufe rédigent le standard et le présentent à la TICA en 1996. L'association enregistre la race en 2001 et lui accorde le statut de championnat en 2012.

Quarante ans, à l'échelle féline, c'est très peu. Le cheptel reste étroit, les reproducteurs F1 difficiles à obtenir (beaucoup de mâles hybrides des premières générations sont stériles), et cette rareté explique une bonne part des tarifs pratiqués.

L'allure : un serval réduit, avec des proportions repérables

Silhouette haute sur pattes, cou long, tête petite en triangle, oreilles très grandes plantées haut sur le crâne, queue courte et épaisse : le Savannah se reconnaît de loin. La robe va du doré au beige, parfois argenté ou noir, marquée de taches pleines bien contrastées, jamais de rosettes creuses comme chez le Bengal. Le dessous est plus clair. Les lignes lacrymales sombres, qui descendent du coin interne de l'œil, rappellent celles du guépard. La couleur des yeux ne suit pas celle de la robe.

Le caractère : actif, collant, bruyant

Le Savannah suit son humain de pièce en pièce, ouvre les portes de placard, rapporte une balle, apprend la laisse et supporte souvent l'eau, ce qui est rare chez un chat. Il vocalise beaucoup, et le répertoire comprend des sifflements courts hérités du serval qui surprennent les visiteurs.

Le revers est simple : un Savannah qui s'ennuie démonte le salon. Il lui faut des séances de jeu quotidiennes, des cachettes en hauteur, des jouets qui bougent et souvent un deuxième animal. Ce n'est pas un chat pour une première adoption ni pour un studio de 30 mètres carrés où personne n'est présent la journée. Sur ce point les annonces d'élevage sont trop optimistes : la cohabitation avec de très jeunes enfants ou avec un oiseau en cage demande une vraie vigilance.

Aménager la maison pour un chat qui saute à deux mètres

Un arbre à chat haut et lesté, ou fixé au mur, des étagères de traverse, un accès sécurisé vers l'extérieur : un jardin clôturé en filet incliné, un balcon entièrement grillagé, y compris au-dessus. Les fenêtres oscillo-battantes entrouvertes sont un piège mortel pour tous les chats, et un Savannah les atteint sans effort. Les plantes toxiques disparaissent de la maison : le lys, sous toutes ses formes, provoque une insuffisance rénale aiguë chez le chat, et le pollen suffit.

Prévoyez aussi un bac à litière surdimensionné : un F1 ou un F2 ne tient pas dans un modèle standard, et une litière trop petite est une cause classique de malpropreté. Les griffoirs verticaux doivent dépasser la hauteur du chat tendu sur ses pattes arrière, soit souvent plus d'un mètre.

L'arrivée à la maison se prépare comme celle d'un chat craintif : une pièce unique pendant quelques jours, avec litière, eau, cachette et une hauteur de repli, puis ouverture progressive du reste du logement. Les premières générations mettent plusieurs semaines à se poser.

Nourrir sans se tromper de discours

Le Savannah est un chat : ses besoins restent ceux d'un carnivore strict, en taurine, en protéines animales et en eau. Les premières générations, plus grandes et plus actives, consomment simplement davantage. À partir du F5, une alimentation de bonne qualité pour chat adulte fait l'affaire, avec de la viande en tête de liste des ingrédients et des céréales en faible proportion.

La ration crue et le BARF reviennent souvent dans les conversations d'éleveurs. Une ration maison mal calculée expose à des carences en calcium et en taurine, et à un risque bactérien pour l'animal comme pour la maison. Si vous voulez y aller, faites établir la formule par un vétérinaire nutritionniste plutôt que par un forum. Et quelle que soit la formule, une fontaine à eau reste le meilleur investissement pour un chat de ce format.

Faut-il en prendre un

Si vous cherchez un chat décoratif et tranquille, non. Si vous avez de la place, du temps tous les jours, un budget qui encaisse le prix d'achat puis les frais vétérinaires d'un animal de 12 à 15 ans, et si vous partez sur un F5 ou au-delà pour rester dans le cadre légal sans paperasse, alors le Savannah tient ses promesses : un chat qui interagit, qui apprend et qui ne passe pas ses journées à dormir.