Comment prendre soin d'un chien souffrant de diarrhée : astuces et conseils

Une selle molle isolée chez un chien adulte qui garde l'appétit et la pêche se règle souvent seule en deux jours. Un chiot de trois mois qui vide son ventre toutes les heures, lui, se déshydrate en une nuit. Tout l'enjeu, quand la diarrhée commence, c'est de savoir dans quelle des deux situations vous êtes.

Trier avant de traiter : les signes qui font basculer vers l'urgence

Regardez d'abord le chien, pas les selles. Un animal qui se lève, réclame sa gamelle, remue la queue et boit normalement supporte un épisode digestif court. Le tableau change dès qu'il reste prostré, refuse l'eau, vomit en plus de la diarrhée, ou que son ventre est tendu et douloureux au toucher.

Le test du pli de peau donne une idée de la déshydratation : pincez la peau entre les omoplates et relâchez. Chez un chien correctement hydraté, elle revient à plat en une seconde. Si le pli reste marqué, il manque déjà beaucoup d'eau. Regardez aussi les gencives : roses et humides, tout va bien ; pâles, sèches ou poisseuses, c'est un signal.

L'eau passe avant la nourriture

La diarrhée fait perdre de l'eau et des sels minéraux beaucoup plus vite qu'on ne l'imagine. Laissez une gamelle propre remplie en permanence, changée plusieurs fois par jour. Certains chiens boivent mieux si l'eau est fraîche sans être glacée, d'autres acceptent un bouillon de volaille maison non salé, sans oignon ni ail, pour se remettre à laper.

Un chien qui refuse catégoriquement de boire pendant plusieurs heures relève du vétérinaire, pas de la seringue à la maison. Forcer de l'eau dans la gueule d'un animal affaibli expose à une fausse route, et un chien vraiment déshydraté a besoin d'une perfusion, pas de quelques millilitres au compte-gouttes.

Faut-il mettre le chien à jeun 24 heures ?

C'est le conseil qu'on lit partout, et il a vieilli. La recommandation actuelle des vétérinaires généralistes est beaucoup plus nuancée : un intestin totalement vide se répare moins bien, parce que ses cellules se nourrissent en partie directement de ce qui passe dans le tube digestif. Chez un chien adulte en bonne santé, sauter un repas ou deux ne pose pas de problème. Au-delà, on ne gagne rien.

La reprise se fait par petites quantités, quatre à six mini-repas dans la journée plutôt que deux grosses gamelles. Riz bien cuit et blanc de poulet bouilli sans peau restent une valeur sûre, de même que les aliments diététiques gastro-intestinaux vendus en clinique. On revient progressivement à la ration habituelle sur trois à quatre jours, en mélangeant les deux dans des proportions qui s'inversent.

Ce qu'on ne donne pas, et pourquoi

Pas de lait de vache : la majorité des chiens adultes digèrent mal le lactose et cela aggrave la diarrhée. Pas d'os, cuits encore moins que crus. Pas de restes gras, de charcuterie ni de plats en sauce. Et pas d'aliments toxiques pour l'espèce, qui peuvent d'ailleurs être la cause de l'épisode : chocolat, oignon, ail, poireau, raisin frais ou sec, et xylitol, l'édulcorant présent dans certains chewing-gums et pâtisseries allégées.

Ce que le vétérinaire va vous demander

Préparez vos réponses avant d'appeler, cela fait gagner du temps : depuis quand, combien de selles par jour, quelle couleur, présence de sang ou de glaires, vomissements ou non, le chien a-t-il changé d'alimentation, ramassé quelque chose en promenade, accès à une poubelle ou à des produits ménagers. Notez aussi la date du dernier vermifuge et des vaccins.

Une photo des selles, aussi peu ragoûtante soit-elle, est utile. Si la consultation est programmée dans la journée, un échantillon frais conservé dans un sachet fermé permettra une analyse coproscopique en cas de suspicion de parasites, fréquents chez les jeunes chiens et les chiens qui vivent en collectivité.

Après la crise

Une diarrhée qui revient toutes les trois semaines devient un symptôme chronique, et cela mérite un bilan. Allergie ou intolérance alimentaire, parasitisme mal traité, maladie inflammatoire de l'intestin, insuffisance du pancréas : le panel est large et aucun de ces diagnostics ne se pose depuis son canapé. Tenez un carnet simple avec les dates des épisodes et ce que le chien a mangé la veille, votre vétérinaire en tirera plus qu'un long récit approximatif.