Évitez ces erreurs : Comment choisir le bon chat pour votre appartement !

Dans 40 m² sans balcon, la race d'un chat compte moins que trois choses : combien il miaule, combien il grimpe et combien de temps par jour vous passerez à le brosser. Voici comment lire les dix races qu'on recommande le plus souvent pour la vie en intérieur, avec ce que les fiches d'élevage oublient de dire.

Les trois critères qui décident vraiment

Le bruit d'abord. Un chat bavard dans une maison, personne ne s'en aperçoit. Le même chat dans un T2 avec des cloisons fines, et vous connaissez le prénom du voisin du dessous en trois semaines. Les orientaux et les siamois sont hors jeu pour cette raison, ce sont des races qui parlent.

L'activité ensuite. Un chat d'appartement dépense son énergie à la verticale, pas à l'horizontale. Un arbre à chat de 1,80 m, deux étagères murales et une fenêtre sécurisée changent plus de choses que dix mètres carrés supplémentaires.

L'entretien enfin, et c'est là que les gens se trompent le plus. Un Persan, c'est un brossage quotidien pendant toute sa vie, plus des bains. Un Sphynx, c'est un nettoyage régulier de la peau et des oreilles. Ce sont des minutes tous les jours, pas une corvée du dimanche.

Sur ce point précis, mieux vaut faire le calcul avant l'adoption qu'après : le détail des tarifs et de l'intérêt de l'intervention est expliqué dans notre page sur le coût et l'intérêt de la castration du chat. Un chat non stérilisé enfermé dans un appartement est un chat qui hurle la nuit et qui urine sur les murs.

Dix races qui tiennent en intérieur, et leurs vraies contraintes

1. L'American Curl

Ses oreilles retournées vers l'arrière viennent d'une mutation apparue en Californie en 1981. Elles se manipulent normalement, le cartilage n'est pas fragile. Le tempérament est posé, le chat miaule peu, ce qui règle le problème du voisinage. Taille moyenne, 2,3 à 4,5 kg, espérance de vie de 12 à 16 ans.

2. Le Bleu Russe

Fourrure gris bleuté, yeux verts, silhouette fine. On le confond avec le Chartreux, mais le Chartreux a les yeux cuivrés et une ossature nettement plus lourde. Le Bleu Russe est discret jusqu'à la timidité : chez des gens qui reçoivent beaucoup, il passe ses soirées sous le lit. Comptez 3,2 à 5,4 kg et une longévité qui grimpe souvent à 15 ans et plus.

3. Le Chartreux

Costaud, silencieux, curieux de tout. C'est probablement le meilleur compromis de cette liste pour un appartement : il joue quand on l'invite, il dort le reste du temps, et il ne réclame pas. Le mot « éducation stricte » qu'on lit partout à son sujet ne veut rien dire, un chat ne s'éduque pas à la sévérité. Il a en revanche du caractère et n'apprécie pas qu'on le porte. De 3,2 à 7,3 kg selon le sexe, les mâles sont massifs.

4. L'Exotic Shorthair

Un Persan au poil court, donc un brossage bien plus léger. Le tempérament est calme, tolérant avec les enfants. La face aplatie pose les mêmes problèmes que chez le Persan : gêne respiratoire, larmoiement, dents mal alignées. Il faut regarder le nez du chaton avant de signer, et choisir un éleveur qui sélectionne sur des museaux dégagés. 3,2 à 5,4 kg, 12 à 15 ans.

5. Le Korat

Bleu argenté, yeux verts, originaire de Thaïlande où il passe pour porter chance. Race rare, en France comme ailleurs, contrairement à ce qu'on lit parfois : il n'est pas répandu au Royaume-Uni ni en Amérique du Nord, les effectifs y restent confidentiels. Calme, attaché à peu de personnes. 2,7 à 4,5 kg, 15 à 18 ans.

6. Le Norvégien

Il figure sur toutes les listes « spécial appartement » et je trouve que c'est discutable. Un mâle atteint 7 à 9 kg, il grimpe, il saute, il a une double fourrure qui mue abondamment deux fois par an. Il vit très bien en intérieur, à condition d'avoir de la hauteur et un vrai temps de jeu quotidien. Dans un studio, c'est un mauvais choix.

7. Le Persan

Le champion du farniente, et l'un des rares chats qu'on peut laisser sans occupation verticale. Le prix à payer : un brossage tous les jours, sinon les nœuds se forment jusqu'à la peau, et des bains réguliers. Taille moyenne à grande, 3,2 à 5,4 kg, 12 à 16 ans.

8. Le Ragdoll

Le Ragdoll se relâche quand on le porte, d'où son nom de poupée de chiffon. Câlin, patient, peu bavard, il coche presque toutes les cases. Attention à sa taille : jusqu'à 9 kg pour un mâle, il lui faut un bac à litière grand format et un arbre à chat qui supporte le poids. 12 à 17 ans.

9. Le Sacré de Birmanie

Développé en France dans les années 1920, malgré la légende birmane qu'on raconte sur ses origines. Doux, sensible, très attaché à une personne, ce qui en fait un chat pour quelqu'un souvent présent. Il supporte mal les journées entières seul. 3,6 à 5,4 kg, 12 à 16 ans.

10. Le Sphynx

Sans poil, donc frileux : il cherche les radiateurs et les genoux. Sa peau produit du sébum qu'il faut nettoyer, ses oreilles s'encrassent vite. Il est actif, sociable, joueur avec les enfants et avec les autres animaux du foyer, et il réclame de l'occupation. Point à connaître avant d'acheter : il n'est pas hypoallergénique. L'allergène en cause, la protéine Fel d 1, vient de la salive et des glandes de la peau, pas des poils.

Aménager avant l'arrivée, pas après

Les fenêtres et les balcons se sécurisent avec un filet avant le premier jour. Un chat qui tombe d'un troisième étage se blesse gravement, et l'idée qu'il retombe toujours sur ses pattes est fausse au-delà de quelques mètres. Prévoyez aussi un bac par chat plus un, placés loin des gamelles, et des griffoirs verticaux assez hauts pour qu'il puisse s'étirer complètement.

Reste la question du sevrage affectif. Un chat d'intérieur s'attache à ses repères et supporte mal les absences longues : après deux semaines de vacances, la bouderie au retour est un grand classique, et les raisons de cette bouderie sont connues.

Dernier point, et il vaut mieux que toutes les fiches de race : un chat adulte de refuge arrive avec un caractère déjà lisible. Les bénévoles savent lequel miaule, lequel grimpe aux rideaux, lequel dort quinze heures par jour. C'est une information qu'aucun standard de race ne donnera jamais, et c'est une bonne raison de passer par l'adoption plutôt que par l'achat.