Mon canari ne chante pas : que faire ?

Un canari qui se tait n'est pas forcément un canari malade. Neuf fois sur dix, la date du calendrier explique le silence mieux que n'importe quel complément alimentaire vendu en animalerie.

C'est la première chose à regarder avant de changer sa nourriture ou de lui acheter un CD de chants. Le canari domestique (Serinus canaria domestica) chante selon un cycle annuel calé sur la lumière du jour et sur la mue. Quand les deux ne sont pas alignés, il se tait, et aucun réglage d'alimentation n'y changera quoi que ce soit.

La mue arrête le chant pendant six à huit semaines

Chaque année, en général de juillet à septembre, le canari renouvelle son plumage. L'opération lui coûte beaucoup d'énergie et le chant s'arrête presque complètement pendant six à huit semaines. Vous trouverez des plumes au fond de la cage, l'oiseau paraîtra moins vif, parfois un peu ébouriffé en fin de journée. C'est normal.

Laissez-lui la paix : pas de déménagement de cage, pas de nouvel arrivant, pas de séance de sifflement. Augmentez la part de protéines (pâtée d'élevage, un peu d'oeuf dur écrasé deux fois par semaine) et proposez un bain tous les deux jours. Le chant revient seul, hésitant d'abord, puis complet.

La lumière commande tout le reste

Le canari est un oiseau à photopériode. C'est l'allongement des jours qui relance sa production hormonale et donc son chant. Un oiseau placé dans une pièce sombre, ou au contraire dans un salon éclairé jusqu'à minuit, perd ses repères et se tait.

Visez douze à quatorze heures de clarté par jour au printemps, dix à douze heures le reste du temps, et surtout une obscurité vraiment noire la nuit. Un drap posé sur la cage à heure fixe fait le travail. La lumière naturelle indirecte est la meilleure : derrière une vitre en plein soleil, la cage devient un four en une demi-heure.

Mâle ou femelle : la question qu'on oublie de poser

Seuls les mâles produisent le chant long et modulé qu'on associe au canari. Les femelles émettent des appels, des trilles courts, parfois quelques phrases, mais jamais le répertoire complet. Beaucoup de propriétaires attendent pendant des mois le chant d'une femelle achetée sans sexage.

Le sexage visuel reste peu fiable chez le canari de couleur : si le doute persiste, demandez à l'éleveur d'origine plutôt que de multiplier les changements d'environnement.

Ce qui se règle en pratique : la cage, l'endroit, le calme

Un canari vole à l'horizontale, il ne grimpe pas. Une cage rectangulaire d'au moins 60 cm de long, avec des perchoirs en bois brut de diamètres différents placés aux deux extrémités, vaut mieux qu'une cage haute et étroite.

L'emplacement compte autant que la cage. Ni courant d'air, ni dessus de radiateur, ni cuisine. Ce dernier point n'est pas un détail de confort : une poêle antiadhésive surchauffée dégage des vapeurs qui tuent un oiseau en quelques minutes, et les bombes aérosols, parfums d'ambiance et bougies parfumées irritent ses voies respiratoires. Côté alimentation, restez sur un mélange de graines pour canaris, complété par de la verdure rincée (endive, mâche, brocoli, carotte râpée) et un os de seiche. L'avocat est toxique pour les oiseaux, sans exception.

L'imitation fonctionne, mais pas comme on le croit

Diffuser des enregistrements de canaris marche surtout sur un jeune mâle entre deux et six mois. Passé cet âge, le répertoire est largement fixé et un adulte n'y gagnera pas grand-chose. Restez sur de courtes séquences, dix à quinze minutes une ou deux fois par jour, à volume modéré : une diffusion en boucle fatigue l'oiseau au lieu de le stimuler.

Quand le silence devient un signal

Le silence seul n'inquiète pas. Le silence accompagné d'autre chose, si. Plumes gonflées en permanence, queue qui bat au rythme de la respiration, bruit de clic quand l'oiseau respire, perte de poids visible au bréchet, appétit qui s'effondre, oiseau resté au fond de la cage : dans ces cas, prenez rendez-vous chez un vétérinaire habitué aux oiseaux, sans attendre.

Une cause revient souvent chez les canaris qui perdent la voix : les acariens des sacs aériens (Sternostoma tracheacolum), qui provoquent des clics respiratoires et une extinction progressive du chant. Le diagnostic et le traitement relèvent du vétérinaire, pas de l'automédication. Ne donnez jamais à un oiseau un médicament humain ni un produit prévu pour un chien ou un chat : à ce poids, la marge d'erreur est nulle.

Le reste est une affaire de patience. Un canari acheté cette semaine mettra deux à quatre semaines à chanter chez vous, parfois plus s'il a changé de maison en pleine mue. Laissez-le s'installer, tenez les horaires, et attendez que les jours rallongent.