Que fait la SPA de Polignac pour lutter contre les abandons d'animaux ? Découvrez leurs incroyables initiatives !

À la SPA de Polignac, en Haute-Loire, plus de 170 chiens et chats étaient passés par le refuge au premier semestre 2024, pour une moyenne annuelle d'environ 250. Le rythme s'est déplacé : les abandons ne se concentrent plus sur juillet et août, ils s'étalent sur douze mois. C'est ce changement de tempo, plus que le volume, qui pèse sur une structure de cette taille.

Fourrière et refuge dans le même bâtiment

Le site de Polignac, à quelques kilomètres du Puy-en-Velay, cumule deux missions qu'on confond souvent. La fourrière est un service public : elle recueille les animaux errants ou trouvés sur la voie publique, à la demande des communes, et les garde pendant un délai légal de huit jours ouvrés le temps que le propriétaire se manifeste. Le refuge, lui, accueille les animaux abandonnés volontairement ou non réclamés à l'issue de ce délai, et cherche à les placer.

Cette double casquette a une conséquence pratique pour les habitants du secteur. Si vous perdez un chat aux alentours du Puy, c'est là qu'il faut appeler dans les jours qui suivent, sans attendre. Le délai de fourrière court vite, et un animal identifié par puce est restitué immédiatement, ce qui reste l'argument le plus solide en faveur de l'identification.

L'été reste le pic, mais pour une autre raison qu'on ne croit

L'image du chien attaché à une aire d'autoroute avant les vacances a la vie dure. Elle existe, mais ce n'est pas ce qui remplit les box en juillet. « C'est la saison des portées. De nombreux chatons et chiots naissent et nous recevons de nombreux appels », explique Gaëtan Plot. Une chatte non stérilisée peut avoir deux à trois portées par an, de trois à cinq petits chacune. La progression est géométrique et elle tombe sur le refuge en quelques semaines.

D'où le levier le plus efficace, et le moins spectaculaire : la stérilisation. Elle se pratique à partir de cinq à six mois, avant les premières chaleurs chez la femelle, et un vétérinaire dira au cas par cas quel moment convient à l'animal. Une chatte stérilisée, c'est une portée de moins à placer, et souvent trois ou quatre en cumulé sur une vie.

Le certificat d'engagement, ce qu'il impose vraiment

Polignac mise sur le certificat d'engagement et de connaissance pour filtrer les adoptions impulsives. Ce document n'est pas une initiative locale : il est obligatoire en France depuis le 1er octobre 2022, issu de la loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale. Il s'applique à toute acquisition d'un chien, d'un chat, d'un furet ou d'un équidé, y compris entre particuliers.

Son mécanisme est simple et c'est ce qui fait sa force : le futur adoptant signe un document rappelant les besoins de l'espèce et le coût réel de l'animal, puis un délai de réflexion de sept jours court avant que la cession puisse avoir lieu. Une semaine, c'est assez pour que l'envie du samedi après-midi retombe si elle n'était que ça.

« Il y a des réussites et des échecs, mais nous avons un bon turnover à Polignac », reconnaît Gaëtan Plot. La formule est honnête. Aucun refuge ne réussit toutes ses adoptions, et un retour n'est pas systématiquement un échec : mieux vaut un animal rendu au bout de trois semaines qu'un animal mal placé pendant huit ans.

Les motifs d'abandon, admissibles ou non

Les équipes distinguent deux familles de situations. D'un côté, des circonstances subies : une entrée en Ehpad, un décès, un nouveau-né allergique, une expulsion locative. De l'autre, ce que les bénévoles entendent avec plus de difficulté : un divorce où personne ne veut céder, un déménagement où l'on choisit un logement qui refuse les animaux, un chien qui aboie et qu'on n'a pas éduqué.

Un lieu de transition, pas un lieu de vie

« Nous devons rester un lieu de transition », insiste le président de la SPA de la Haute-Loire. La phrase mérite d'être prise au sérieux, parce qu'un refuge saturé ne peut plus rien accueillir. Un box occupé pendant deux ans par un animal difficile à placer, c'est une vingtaine de rotations perdues.

Pour qui vit dans le secteur du Puy-en-Velay et veut aider sans adopter, les besoins d'une structure comme celle-ci sont très concrets : promener les chiens, socialiser les chatons, transporter un animal chez le vétérinaire, apporter des couvertures, relayer une annonce d'adoption. Ce sont des heures et des gestes ordinaires, et c'est exactement ce dont un refuge de 250 animaux par an manque le plus.