Découvrez un compagnon félin unique : l'extraordinaire Australian Mist

L'Australian Mist est une des rares races de chats conçues dès le départ pour vivre à l'intérieur. Sa créatrice voulait un chat de compagnie qui n'aille pas chasser la faune australienne la nuit, et ce cahier des charges explique presque tout son caractère.

Une race née d'un problème écologique

Le programme démarre à Sydney en 1976, sous la conduite de Truda Straede, généticienne de formation. L'Australie a un problème avec les chats errants, accusés de peser lourd sur les petits marsupiaux et les oiseaux, et de nombreuses communes imposent aujourd'hui un couvre-feu nocturne aux chats domestiques. Straede cherche donc un chat qui supporte de rester chez lui.

Elle croise des burmeses pour le tempérament, des abyssins pour le poil tiqueté et des chattes domestiques tabby pour la diversité génétique. La race est reconnue en Australie en 1986 sous le nom de Spotted Mist, puis rebaptisée Australian Mist en 1998, le marbré ayant été admis à côté du tacheté. Le GCCF britannique ne l'a acceptée qu'au début des années 2010 : hors d'Australie, les élevages se comptent sur les doigts.

Le brouillard, c'est le pelage

Le nom vient de l'effet visuel : sur le fond tiqueté hérité de l'abyssin se détachent des taches ou des marbrures, et le tout semble vu à travers une brume. Sept couleurs sont admises : brun, bleu, chocolat, lilas, caramel, doré et pêche. Le cannelle et le faon parfois cités n'en font pas partie.

C'est un chat de format moyen, 3,5 à 6 kilos, musclé sans lourdeur, poitrine large, queue de longueur moyenne, grands yeux verts. Le poil court se contente d'un brossage hebdomadaire. Le motif, lui, met du temps à se fixer : un chaton naît avec un dessin flou qui ne devient net qu'au bout de un à deux ans.

Un chat qui se met dans les jambes

La sélection sur le caractère a été menée aussi sérieusement que celle sur la robe, et cela se voit. L'Australian Mist supporte d'être porté, se laisse manipuler par des enfants, accepte en général les chiens et vient s'asseoir sur ce que vous lisez. Les éleveurs le décrivent comme un chat qui ne griffe pratiquement pas et reste joueur bien après sa deuxième année.

Revers de la médaille : il ne supporte pas la solitude. Un chat sélectionné pour tenir compagnie s'ennuie ferme quand la maison est vide dix heures par jour, et cela se paie en miaulements, en griffades ou en malpropreté. Si vous travaillez à l'extérieur sans personne à la maison, prenez-en deux, ou tournez-vous vers une race plus indépendante. C'est le seul vrai contre-indicateur de cette race.

Vivre avec lui au quotidien

Il vit très bien en appartement à condition d'avoir de la hauteur, un arbre à chat solide et des fenêtres sécurisées. Un balcon fermé par un filet est le bon compromis, parce que son instinct de chasse n'a pas disparu, il a simplement été moins encouragé. La race n'est associée à aucune maladie héréditaire particulière, ce qui s'explique par l'apport régulier de chats domestiques dans les lignées d'origine, mais un éleveur sérieux fournit quand même le carnet de vaccination et les tests de ses reproducteurs.

La vraie difficulté, en France, reste de trouver un chaton : les portées sont rares en Europe et l'attente se compte en mois. Un éleveur qui pose beaucoup de questions sur votre emploi du temps avant de vous vendre un chat a compris ce que cette race demande.