Piqûre de guêpe : Comment l'apaiser ?

Une guêpe ne laisse pas son dard dans la peau : chercher à le retirer, c'est perdre du temps et irriter la piqûre. Voilà le premier tri à faire entre ce qui soulage réellement et ce qui relève du folklore d'été.

Le conseil traîne partout parce qu'on confond guêpe et abeille. L'abeille domestique a un dard barbelé qui reste planté avec sa glande à venin, et là oui, il faut le racler vite. La guêpe a un dard lisse : elle pique, retire son aiguillon et peut recommencer. Il n'y a rien à extraire.

Ce que fait vraiment le venin

Le dard mesure deux à trois millimètres et injecte une dose infime de venin, un mélange de protéines et d'amines qui déclenche douleur immédiate, rougeur et gonflement local. Chez une personne non allergique, la douleur vive dure dix à vingt minutes et le gonflement culmine en vingt-quatre à quarante-huit heures avant de régresser. Une rougeur chaude qui s'étend au-delà de dix centimètres reste le plus souvent une réaction locale étendue, désagréable sans être grave.

Les gestes qui aident, dans l'ordre

• Nettoyer à l'eau et au savon, puis désinfecter. C'est ce qui évite la surinfection, la vraie complication des piqûres grattées.
• Appliquer du froid : une poche de glace enveloppée dans un linge, quinze minutes, renouvelable. Le froid calme la douleur et freine le gonflement. Jamais de glaçon à même la peau.
• Retirer bagues et bracelets si la piqûre touche une main ou un bras, avant que ça gonfle.
• Surélever le membre atteint, et ne pas gratter.
• Si la douleur ou les démangeaisons persistent, demander conseil à un pharmacien ou à un médecin : c'est à eux d'indiquer le produit et la dose.

Le bicarbonate, le vinaigre, l'argile : ce que ça vaut

La règle des magazines d'été (vinaigre pour la guêpe, bicarbonate pour l'abeille, ou l'inverse selon les versions) suppose qu'on neutralise le venin en jouant sur son acidité. Sauf que le venin a déjà diffusé dans les tissus quand vous préparez votre pâte : aucune application externe ne va l'y rejoindre. Si le bicarbonate humide soulage, c'est par le froid et l'humidité, comme un linge mouillé.

L'argile verte n'extrait pas le venin non plus. Quant aux huiles essentielles pures sur une peau enflammée, lavande comprise, elles ajoutent un risque d'irritation sans bénéfice démontré. Autant mettre l'énergie dans la poche de glace.

Se faire piquer moins souvent

Les guêpes piquent quand elles se sentent menacées ou quand on approche du nid. Fin août et septembre sont les pires semaines : la colonie est au maximum, la nourriture se raréfie, les ouvrières deviennent insistantes autour des tables.

• Couvrir les poubelles et les déchets sucrés ou carnés, la première mesure pour ne pas attirer les guêpes autour de la maison.
• Ne jamais boire à la canette en extérieur : une guêpe entrée dedans pique dans la bouche.
• Limiter parfums et laques avant de sortir, et préférer les vêtements unis clairs aux imprimés floraux.
• Ne pas agiter les bras. Un mouvement brusque déclenche la piqûre, s'écarter calmement ne la déclenche pas.
• Repérer les nids sous les auvents, dans les volets roulants et les combles, sans jamais y toucher : un nid installé se fait détruire par un professionnel.

Pour les guêpes qui tournent autour d'une terrasse, il existe des pièges maison à fabriquer avec une bouteille en plastique. Utile en fin d'été, à condition de les placer à l'écart de la table et non dessus, sinon vous invitez le voisinage entier.